דלקת היא תגובה ביולוגית של הגוף לכל דבר שהגוף רואה כמזיק, כולל פתוגנים, גירויים, זיהומים, אלרגנים, פציעות וכאב. דלקת בריאה היא חלק מהמערכת החיסונית המולדת,  המגיבה לפתוגנים עם תגובה “אוטומטית” כללית שמטרתה לפנות את הרקמות והתאים מגורמים מזיקים ולהתחיל בתיקון תאים. היא פועלת בשיתוף פעולה הדוק עם מערכת הדם המקומית כדי להעביר פלזמה ולויקוציטים, שהם “הכוננים הראשונים.” לפעמים, ניסיון להפחית את הנפיחות מהר מדי יכול למעשה להאט את תהליכי הריפוי של הגוף! תסמיני דלקת עשויים לכלול נפיחות, אדמומיות, כאב, חום, ולעיתים, תפקוד מופחת. דלקת בריאה חיונית לגוף למניעת התפרקות רקמות עקב פתוגנים או פציעה. יש לציין שדלקת אינה זיהום אלא חלק מהתגובה של הגוף אליו.

ישנם שני סוגי דלקת: דלקת חריפה ודלקת כרונית. דלקת חריפה מתרחשת כאשר ישנו גורם או אירוע חד פעמי, והגוף מגיב מיידית לגורם זה באמצעות העברת פלזמה ולויקוציטים לרקמות הפגועות. מצבים שעלולים לגרום לדלקת חריפה כוללים אימון גופני אינטנסיבי, הצטננות או שפעת, ציפורן חודרנית נגועה, שריטה או חתך, גרון כואב, דלקת התוספתן וכו’.

דלקת כרונית היא דלקת מתמשכת שיכולה להתרחש משום שהגוף לא הצליח לתקן את הסיבה הראשונית לדלקת החריפה או כתוצאה מתגובה אוטואימונית, שבה הגוף מזהה בטעות רקמות בריאות כמזיקות ותוקף אותן באופן מתמשך. מצבים התורמים לדלקת כרונית כוללים אסתמה, דלקת פרקים, כל מצב כרוני וכל מצב אוטואימוני.

בעוד שבלי דלקת חריפה לא יוכלו להתרפא פצעים, זיהומים ומחלות, דלקת כרונית עלולה לגרום למגוון מחלות ומצבים בלתי רצויים כמו סרטן, מצבים כרוניים אחרים, ונזלת אלרגית. כשמתרחשת דלקת כרונית, סוג התאים באתר משתנה, והתוצאה היא תיקון והרס מתמשך של הרקמה. יש לווסת את הדלקת כך שתשמש את הגוף כפי שהטבע התכוון.

קורטיזול, הורמון המיוצר על ידי בלוטות יותרת הכליה, הוא החומר האנטי-דלקתי החזק ביותר בגוף. כאשר בלוטות יותרת הכליה נמצאות במתח או תשישות, כמויות לא מספיקות של קורטיזול מיוצרות, מה שגורם לעלייה בדלקת. לכן, טיפול נכון בבלוטות יותרת הכליה הוא חלק קריטי בהבטחת תגובה דלקתית מתאימה.

כאב, הקשור מאוד לדלקת, יכול להיות קל, בינוני או חמור, ולבוא לידי ביטוי במגוון דרכים כמו דקירות, צביטות או פעימות. כאב הוא בעיה משמעותית ברפואה המודרנית: לפי ה-National Pain Consortium של המכון הלאומי לבריאות, כשליש מאוכלוסיית ארה”ב מתמודדת עם בעיות כאב משמעותיות, שעולות בין 560 ל-635 מיליארד דולר בשנה. קצינת הרפואה הראשית של אנגליה העריכה שיותר מחמישה מיליון איש בממלכה המאוחדת מפתחים כאב כרוני מדי שנה, ורק שני שלישים מהם מחלימים.

ישנם מספר דרכים לסווג כאב:

• כאב חריף: בדרך כלל אינטנסיבי וקצר טווח, נגרם על ידי פציעה שנרפאת עם הזמן, כאשר הכאב שוכך
• כאב כרוני: מתמשך, יכול להיות קל או אינטנסיבי
• כאב נוסיצפטיבי: כולל כאב סומטי וויסצרלי
  • כאב סומטי: כולל כאב שרירי-שלדי, כמו שרירים תפוסים או חתכים על העור
  • כאב ויסצרלי: מתייחס לאיברים פנימיים וחללים בגוף כמו בית החזה, בטן ואגן; כולל תחושות של התכווצויות וכאבים
• כאב לא נוסיצפטיבי: כולל כאב נוירופתי וסימפתטי
• כאב נוירופתי: מתייחס לכאב עצבי שיכול להיגרם על ידי עצבים בין רקמות לעמוד השדרה או בין עמוד השדרה למוח
• כאב סימפתטי: מתייחס לכאב במערכת העצבים הסימפתטית (שולטת בזרימת הדם וכו’) שבדרך כלל מתרחש לאחר שבר או פציעת רקמות רכות
• טיפול בכאב ודלקת בעזרת פתרונות טבעיים יכול להיות יעיל ביותר, מכיוון שנושאים אלה מערבים תגובות גוף שיטתיות לפציעה או מחלה; פתרונות טבעיים תומכים בגוף בעבודתו.